Existují dvě základní koncepce důchodových systémů:
- Průběžný způsob financování důchodu
Při průběžném financování důchodu, slouží sociální pojištění placené lidmi v produktivním věku k financování penzí současných důchodců.
- Fondový způsob financování důchodu
Při fondovém způsobu financování důchodu se příspěvky na sociální pojištění platí na speciální účet plátce. Tyto prostředky jsou po dobu produktivního věku plátce zhodnocovány. Při odchodu plátce do důchodu se hradí penze z tohoto speciálního účtu (každý si spoří na sebe).
Většina evropských zemí v současnosti používá průběžný systém financování důchodu. V důsledku efektu
stárnutí populace se stále intenzivněji zvažuje přechod k fondovému způsobu financování. Odborná veřejnost ovšem není zajedno v názoru, že fondový způsob financování důchodu je lepší než průběžný. Každopádně přechod k fondovému způsobu má za následek výpadek v příjmech ze sociálního pojištění, který se obvykle kompenzuje příjmy z privatizace. Problém je v tom, že stát musí stále vyplácet penzi současným důchodcům, ale mladí lidé si začali již spořit na vlastních účtech. K přechodu na fondový způsob financování důchodu se již odhodlalo Polsko a Maďarsko.
