Zaměstnanec je podle platného práva každý, kdo vykonává závislou práci. To znamená, že ji vykonává osobně a jménem svého zaměstnavatele, přičemž mezi zaměstnavatelem a zaměstnancem je vztah nadřízenosti a podřízenosti. Zaměstnanec tedy není nezávislý, řídí se pokyny nadřízeného, koná práci v předem rozvržené pracovní době a pobírá za ni pravidelnou odměnu.
1. Smlouvy a zaměstnanci
U zaměstnanců zákon nabízí hned několik variant pro řešení spolupráce. V těchto případech lze uzavřít „klasickou“ pracovní smlouvu, dohodu o provedení práce (DPP) nebo dohodu o pracovní činnosti (DPČ).