Akcie je majetkový cenný papír, který opravňuje majitele spolurozhodovat o základních otázkách činnosti firmy (právo hlasovat na valné hromadě). Majiteli také přísluší podíl na zisku ve formě dividendy.
Akcie jsou vydávány podniky za účelem získání peněz pro rozvoj aktivit. Představme si, že společnost potřebuje peníze na důležitý projekt, který do značné míry ovlivní její budoucnost. Kde může vedení společnosti tyto peníze získat? Může si je půjčit formou úvěru (většinou od banky). Banky mají ale velmi přísné požadavky na finanční zdraví a stabilitu svých klientů. Úvěr má tedy obvykle šanci získat pouze finančně silná společnost. Navíc podnik potřebuje mít i značný majetek, který banka může požadovat jako zástavu. Získání úvěru představuje závazek podniku tento úvěr pravidelně splácet včetně úroků.
Alternativou k úvěru je získání peněz emisí neboli prodejem akcií investorům. Tyto peníze jsou natrvalo k dispozici a firmě nevzniká žádný závazek je splatit. Neexistují žádní věřitelé, žádná data splatnosti a ani žádné sankce za pozdní placení. Akcie prodávají firmy, které buď těžko získají úvěr od banky nebo již mají úvěrů nadbytek a nechtějí se dále zadlužovat.
